Introdução: Deuses e Homens

Niume sentia coisas que nunca tinha sentido antes. Nem mesmo na tempestade que a separou de toda a vida que conhecia quando era ainda uma criança indefesa, nem a vida com as mutações de seus “familiares” ou a loucura que acometia Alfadur.. Nada nunca antes a tinha feito se sentir assim, angustiada, com falta de ar... Com medo. Ela sentia vivendo a loucura que Alfadur vivia, perguntava se nos dias de isolamento, ele sentia-se daquela forma, contendo um grito de desespero. Havia tantas pessoas ali, quase uma multidão e sentia como se estivesse sozinha, presa em um quarto escuro e frio como um mar de gelo. Em qualquer outro momento, ela teria sido talvez a primeira a erguer e a espada, isso é, se estivesse com ela... Mas não estava e também não agia. Queria agir, queria se mover, mas faltava a coragem necessária para deixar de ser uma covarde naquele momento e temia que Alfadur sentisse isso no contato das mãos apertadas.

Ela só reparou que Hector e Alexander se moviam quando tudo já estava acontecendo. Só percebeu Alexander disparando por entre as pessoas quando ouviu os chiados. Ouviu as palavras da língua esquecida, mas apenas se atentou que o grande humano as tinha proferido quando a fogueira tornou-se mais intensa quando os elementais envoltos em chamas mergulharam do céu em direção a Voz dos Antigos. Ve-las cortando o céu era uma coisa bonita de se olhar, o fogo a atraia tanto quanto a desobediência. Mas os gritos, bom, eles não atraiam em nada. Podia sentir a temperatura mais quente do que antes e também não podia ver isso como um bom sinal, nada ali era um bom sinal. Niume observar a ação atenta, alimentando um pequeno fio de alivio ao imaginar que os elementais acabariam com tudo, mas estava enganada. Os olhos dela se arregalaram quando segundos antes de finalmente acertar o urso, o tempo parou. As cores se foram, o fogo perdia a vida vermelha que ardia em suas entranhas ate se extinguir em um cinza mortuário. Nada se movia, nada vivia além deles, a plateia imóvel que apenas esperava. Esperava enquanto os elemenais eram tragados, de volta ao lugar de onde tinha saído.

Dali para frente tudo fez ainda menos sentido. Quem era o tal Rametheus que o urso procurava? Era por causa dele tudo aquilo que parecia prestes a acontecer? No ritmo da carruagem e que era bem rápido, estariam todos mortos antes que pudessem ver o sol outra vez. A criança não parecia saber sobre a localização do tal homem, se sabia, estava disposta a deixar todos morrerem para guardar esse segredo. O grande urso começou a andar por entre eles, ameaçando em cada passo quem seria morto primeiro. “Até quando vai ficar parada, Niume?”

Ela virou a face para Alfadur quando ouviu as palavras dele a ela, tinha ouvido e não ouvido nada ao mesmo tempo. As palavras só se encaixaram quando sentiu a mao dele tentando tirar da dela o punhal que segurava ali. Ela olhou a própria mao antes de erguer os olhos para ele e sorrir. “Já era tempo!” . Os dedos se abriram, deixando que a arma fosse pega por ele. Ele a conhecia o bastante para saber que palavras ela usaria para responder aquele pedido que era apenas cheio da melhor das intenções. Se ele fosse junto, ela podia considerar a ideia, mas não voltaria para as montanhas sem aquele que era a única família que ela tinha.

-Eu não sou o tipo que foge e larga companheiros para trás. Eu não vou voltar sem você...

Vivo ou morto. Pensou ela e esse pensamento incluía a si mesma, embora se ambos morressem, duvidava que fosse poder ser velados no castelo de gelo. Ainda de joelhos, Niume observou enquanto ele se levantava e corria na direção do centro do Altar, onde outra mulher, (Vaan), uma que não tinha visto ate aquele momento, estava tentando se comunicar com o garoto. Iam para o mesmo lugar e só pode pensar que tinham tido a mesma ideia e embora não soubesse qual, pedia aos deuses para que desse certo.

A jovem levou a mão esquerda a beirada da bota da perna esquerda e tirou dali o segundo punhal ainda escondido, já que o primeiro estava agora com Alfadur. Era apenas uma pequena lamina, nada perto da mortal espada, mas era o que tinha. Ela finalmente se levantou, se iam morrer, não ficaria esperando sentada, iria se juntar a tentativa de todos os outros. Ao ficar de pé, Niume ouviu alguém gritar para ela. Virou o rosto na direção de onde o grito tinha vindo e encontrou a criatura andrógena, movendo as mãos e indicando o urso. Niume olhou o “animal” e depois voltou a olhar Charlie, fazendo um aceno positivo com a cabeça. Precisava agir, mas não se precisava de três no altar e por bem ou por mal, alguém tinha que cuidar do urso e não poderia fazer isso sozinha, com uma lamina pequena. Aquela pele de urso daria um belo casaco. Niume entendeu bem o recado da garota, ou garoto e começou a se mover ao mesmo tempo, seguindo pela direita enquanto se esgueirava. Era esguia e ágil, acompanharia o ritmo de Charlie com muita facilidade.

Mesmo em situações como aqueles, Senhores eram Senhores. Não viu de onde Hector surgiu, mas teve de parar de correr quando a mao grande segurou Charlie pelo braço. Se tivesse sua espada, ela teria continuado e atacado sozinha, mas com um punhal, seria suicídio e devia ter algo mais para ajudar que pudesse fazer além de morrer naquele momento. Os olhos dela acompanharam a direção para onde Hector apontou e guardou a surpresa apenas para si mesma. Enquanto o homem preocupava-se em dar avisos, as coisas continuavam a acontecer e tempo era o que não tinham. Iam atacar juntas e de onde estava, Niume pode ouvir o que Hector falava a garota. Ele tinha razão, precisavam dos guardas e das armas, precisavam de toda a ajuda, mas habilidades para luta eram mais necessárias ali e não fugindo.

A jovem olhou em volta e achou um dos servos ajoelhado ali, apavorado como todos. Ela o puxou pelos ombros, colocando-o de pé e o olhou como o próprio Alfadur teria olhado se precisasse dar a ele uma ordem.

-Encontre os guardas.. cada um que encontrar, nossos ou não! Conte a eles o que esta acontecendo e peguem as armas de volta! O hrothgar e Alfadur estão assumindo as consequências. VÁ!

Ordenou ela, empurrando-o para que despertasse e corresse. Os servos de Alfadur eram fieis, ele daria o recado ao menos, antes de fugir. Niume voltou a olhar Charlie quando Hector se afastou. Os olhos verdes encararam os dela, esperando por uma resposta. Ou ela ia continuar com o que faziam, ou ia procurar guardas. A jovem de cabelos negros não obedecia as ordens nem mesmo daquele que era como um pai, obedeceria ainda menos um Senhor que nem conhecia. Charlie tinha que se decidir e tinha que se decidir rápido. Niume esperava apenas por ela para continuarem o ataque. Era uma resposta simples, ou atacavam, ou ela podia correr como o homem havia mandado.

- O que você acha, Ancião?

- Voz dos Antigos...

O Ancião cruzou os braços por sobre o peito e começou a andar de um lado para o outro.

- Você sabe que não podemos detê-lo caso ele resolva seguir o seu caminho em busca de Rametheus.

- Maldição...

O jovem magistrado suspirou pesadamente. Ali, escondidos pela privacidade da residência do Ancião, ambos pareciam prever o que estaria vindo.

- O que faremos? O Guardião poderá morrer, velho.

- Mm...

Desta vez foi a vez do Ancião dar um suspiro carregando de frustração. Mantinha aquele expressão séria, pesada. Os dedos largos e calejados seguravam o queixo, enquanto seus olhos negros e vazios encaravam o chão.

- Talvez este seja o papel dele.

- Droga, velho! - Ledaal desferiu um golpe contra a parede - Eu sabia que você diria isto.

O Ancião balançou a cabeça.

- Esteja preparado.

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Voz dos Antigos parecia maravilhado com a espada em suas mãos. Suas garras negras e afiadas se adequavam a ela como se houvesse sido forjada unicamente e exclusivamente para ele. Empunhá-la era como um ato majestoso, onde a energia fria e sem vida que ele emitia, tornava-se mais e mais intensa.

Para trás, ele deixava um rastro de pegadas monocromática, como se estivesse a repelir toda a vida, todo o ardor que o mundo carregava em sua essência.

Três soldados colocaram-se a sua frente. Entre eles, um dos guardiões da entrada que havia tanto dificuldade a vida de Alfadur.

- Senhor! Entregue sua arma!

O urso pareceu curioso. Inclinou um pouco a cabeça para o lado, como se quisésse ouvi-los ou entendê-los melhor.

- Senhor! Sua arma!!

Era óbvio que ele não entregaria. Com a espada em uma mão e o martelo na outra, a criatura, mais uma vez, esboçou uma expressão que assemelhava a um sádico sorriso humano.

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Krosis...
Krosis...
Krosis...

- Eles clamam por palavras que sequer entendem.

Legião. Era como poderiam ser chamados. Pois eram muitos. Criaturas distorcidas, cujos corpos haviam sido maculados pela mais densas sombras de Malfeas. Forjada em ácido e moldada em dor. Legião. Pois eram muitos.

Criaturas humanoídes, cuja formas deformadas relembravam demônios. A pele enegrecida, os olhos amarelados. Criaturas musculosas, algumas mais esguias, mas não menos atléticas. Todas aterradoras.

A frente o único destaque. O homem, cujos olhos eram ocultos por uma assustadora máscara, parecia encarar aquele cenário de conflito eminente, mas sem tomar qualquer posição.

A frente deles estava o Mestre de Armas Fal Grey. Destemido, o guerreiro sabia que seria incapaz de lutar em mais de uma frente de batalha ao mesmo tempo. Sentia, também, o perigo do recém chegado e decidiu, deste jeito, deixar a retaguarda para os outros.

Voz dos Antigos não era o seu maior problema naquele momento.

___

Artheus, ou, o Guardião Esmeralda, foi jogado para trás como um brinquedo é colocado de lado. Ele não possuia força, não possuia qualquer poder para impedir aquilo. Viu o seu cajado cair no chão, com a luz verde mais enfraquecida, como se houvesse sido tomada pela violência de Voz.

A criança ergueu-se e pareceu não entender o que acontecia. Olhou a volta, ficou observando os dois e depois olhou em direção à entrada, onde a Legião estava perfilada. Os demônios nada faziam, mas a sua mera presença foi o suficiente para quebrar algo dentro do pequeno.

- Não! Não! Não! Não faça isso!

E precipitou-se na direção de Alfadur, tentando impedir que ele acertasse o selo com sua arma e sua essência.

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- AAAAAAAAAAHHH!

O servo gritou quando Niume a puxou pelo ombro e a fez ficar de pé.

- Niume! Niume!

Medo. Sentia o medo tão intenso naquele servo. O medo em sua carga que apenas alguém trazido dos confins do mundo seria capaz de sentir.

Balançou o rosto em um misto de sim e não e então saiu correndo. Talvez... talvez atenderia ao pedido. Talvez ela teria chance de fazer o que Niume pedia.

Era difícil falar. Voz dos Antigos. A Legião...

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- Ó tu que trilhas o caminho das profundezas. Ó sangue do meu sangue, que ergue-se às glórias dos elementais. Mela, Divindade Elemental, Deva Primordial, Guardião do Norte. Ouve o chamado do teu filho.

E o Ancião passava a frente das duas garotas (Nimue e Charlie).

- Busquem suas armas, mantenham-se unidas... não sei o que pretendem fazer, mas... saiam daqui. Agora.

O velho tinha um arco em sua mão. Seu arco era enorme, alcançando alguma coisa em torno de 1.80 de altura. Talhado em uma madeira esbranquiçada e adornado por tonalidades prateadas, tinha um fio que assemelhava-se a escuridão.

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O primeiro soldado veio. Disparou na direção de Voz dos Antigos, erguendo o bastão contra ele e desferindo um hábil golpe de cima para baixo.

Voz dos Antigos resumiu-se a bater com o pé no chão e, ao fazê-lo, os elementais do vento se contorceram em terror, fazendo erguer uma estaca de gelo de dentro do chão, atravessando a mandíbula do guarda antes que ele fosse capaz de sequer chegar perto. Gotas de carmim pingavam sobre o solo branco, enquanto o defensor agonizava a sua morte.

Em seguida foi a vez do impertinente guardião. Ele girou o bastão e avançou. Mais uma vez a criatura bateu com o pé sobre o chão, fazendo com que uma nova estaca de gelo se erguesse.

O defensor recuou um passo, girou no próprio eixo e desferiu um golpe lateral na direção do focinho do Urso. Contudo, antes que o ataque efetivamente o acertasse, algo mudou...

O tempo, para Voz dos Antigos, tornou-se vagaroso. A criatura, e todo o seu maciço porte, deram um passo para trás, deixou o golpe passar em vão e, logo em seguida, bateu com o martelo em direção a cara do defensor. Não uma, duas, três ou quatro vezes. Mas uma dezena de vezes em alguns meros segundos.

Quando terminou, tudo o que restou foi uma massa disforme de sangues, dentes e miolos espalhados. O segundo guarda havia morrido, restando apenas um.

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E foi naquele instante que Ledaal Sora ergueu as mãos ao céu. As nuvens se fechavam e a eletricidade estática estava no ar.

O Ancião tensionou a corda de escuridão.

- Vão. Nós o atrasaremos.

A aquela altura, as pessoas dispersavam-se, corriam desesperadas. nenhuma ousou ir em direção a entrada da cidade.

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- NÃÃO!

E o golpe contra o selo irradiou uma luz esverdeada. Pouco a pouco o selo começou a se rachar e, de suas frestras, aquela luz tornava-se mais intensa, mais forte.

Alfadur e Vaan sentiram um terror indescritível tomar os seus corpos, como se fossem dois animais pequenos diantes de um leão faminto.

A voz em suas mentes pareceu parar de gritar. Mas a sensação de urgência continuava.

O selo continuou a se quebrar até revelar o que parecia ser uma passagem, um buraco.

De longe, eles viam que o Ancião e Ledaal Sora enfrentavam Voz dos Antigos.

O Ancião saltava de um lado para o outro, girava, rolava e disparava flechas de sombras contra voz dos Antigos, que ora quebrava, ora desviava dos disparos. Ao mesmo tempo, Sora surgia e reaparecia, como se fosse o próprio trovão. Desferia golpes com a espada, enquanto raios caiam do céu e acertavam Voz dos Antigos, que parecia não se abalar. A aquela altura, Sora já havia recebido ao menos 5 cortes da lâmina de Voz dos Antigos.

Artheus chorava. Ajoelhado, ao lado do buraco recém formado, ele chorava. Ao seu lado, o seu cajado e a luz esverdeada.

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A criatura mascarada sorriu. Um sorriso gentil. Um sorriso sem qualquer sentimento.

- Rehvakiin.

Niume esperou da criatura andrógena um gesto positivo para continuarem o ataque estava em andamento, mas a jovem, ou seja la o que fosse, optou por seguir as ordens do homem alto, o que foi o oposto do que a jovem tinha esperado como uma reação. Neste caso, restou a Niume a mesma mudança de direção. Não ia chamar os guardas, já tinha mandado que o servo fizesse isso, mas precisava de sua espada, já que o pequeno punhal nada resolvia naquela situação. Sozinha, ela não se arriscaria a enfrentar o urso. Era corajosa, mas não era burra. Era cedo demais para um suicídio.

Não queria ter que se afastar dali e correr o risco de não encontrar nada quando voltasse, mas desarmada de nada adiantaria manter os olhos nos vivos e ser assombrada pelos mortos. A jovem correu, o mais rápido que pode, como se perseguisse uma presa por entre as arvores, sem tempo para reparar muito no que acontecia a sua volta com os outros visitantes. Viu apenas que Charlie correu para a direção da entrada para cumprir ordens e Niume seguiu quase a mesma direção, mas para o acampamento dos guardas de Alfadur.

Ali, os monstros guiados pelo mascarado e todos os guardas, seus ou não, já estavam em conflito. Ela parou por um segundo, procurando uma rota menos visível ate as armas e quando a encontrou, esgueirou-se silenciosa como um gato. Ela agachou-se perto do baú onde tinham guardado as armas, pegou a espada de Alfadur e a prendeu junto ao cinto, depois pegou a própria espada e a segurou firme entre os dedos, tirando-a da bainha. Ao erguer os olhos, ela pensou em lutar com os guardas contra os mascarados ali, pareciam precisar de ajuda tanto quanto os outros na praça, talvez não tivessem a menor chance. Talvez, o melhor fosse dar um jeito de escapar, mas.. Não, ela não ia fugir.

No instante em que se levantou, o céu foi cortado por um clarão verde vindo da praça onde estava antes e só conseguiu pensar em Alfadur. Ela correu de volta naquela direção, segurando a espada de lamina livre na mão direita, o mais rapido que podia. Ao chegar la e vislumbrar o feixe verde sobre o buraco onde o homem tinha enfiado o cajado, Niume sentiu as pernas tremerem e o estomago rodou, como se tivesse levado um soco. Ela sentiu, pela primeira vez ali, medo. E precisou respirar bem fundo para conseguir levar os pés ate Alfadur e parar ao lado dele, com a lamina estendendo-se a frente do corpo.

-Por favor, me diga que tem um plano...

O céu clareou-se com relâmpagos de uma tempestade, rasgando o céu negro com clarões e iluminando o cenário abaixo dele tanto quanto antes, o brilho esverdeado os tinha iluminado. O que Niume via agora não era mais a praça de antes, nem mesmo parecia o tempo de antes. Era outro lugar, uma outra vida... Alfadur estava a sua frente e se encaravam como inimigos. De um lado ela, o elo humano perdido entre as mutações. Do outro lado ele, o algoz que finalmente tinha sido tomado por aquilo que mais odiava. Por dentro, ela morria cada vez que o ódio pulsava. Estava perdida entre a realidade e a imaginação, a vida e o sonho, ou, talvez fosse o contrario, não sabia dizer. Só sabia que naquele momento, ela tremia. Naquele instante, ela queria que fosse um sonho. Viu ele, aquele que amava como pai, irmão, amigo, homem, filho.. tirando a sua vida. Se era real ou não, não podia dizer, mas a dor foi real, as lagrimas que brotaram nos olhos eram tão reais que podia senti-las quentes rolando pela face. O grito entalou-se na garganta, sufocada pelo que via... Muito além de caos.
A dor ainda estava ali, o choque da assustadora visão. Demorou vários segundos para ver que agora, diante de seus olhos ainda vivos, não era mais a sua morte que via, não era mais o seu destino. Eram todos. Viu a estranha garota matar o grande homem, viu um líder de um exercito sombrio, viu a mulher antes ao lado de Alfadur, agora dando muito mais do que tinha. Se aquilo não era real, se era um pressagio, não podia deixar que se tornasse real.

Aquelas visões a sufocaram, a sensação de impotência dominando seu ser naturalmente livre. Aprisionando-a, prendendo-a ao chão com algemas de ferro negro. Parecia ter um enorme peso nos ombros, que a forçava em direção ao chão como se sussurrasse em seus ouvidos. “Renda-se.”. Não sabia se era efeito do medo tão novo em seus poros ou se todos sentiam-se tão incapazes quanto ela, naquele momento, só tinha certeza de uma coisa. Não sabia de absolutamente nada.

Um novo brilho esverdeado cegou-lhe os olhos úmidos e tudo então, sumiu. A voz tornou a ecoar em sua mente, agora um sussurrou baixo e contido. Ela levou as mãos aos olhos, esfregando-os com força e quando tornou a abri-los, arregalaram-se com a mulher ali parada a sua frente. Ela não estava ali antes, nem mesmo sabia se realmente estava ali naquele momento. Não era a única, haviam outros, mas os olhos de Niume eram apenas dela. Não conseguia desvia-los.

A mulher estava deitada no chão, levemente curvada. Os cabelos negros e soltos tampavam-lhe a face e usava o que restava de um vestido branco e esfarrapado. As pernas e braços a mostra estavam arranhadas, cheias de cortes que sangravam finos filetes de um liquido negro e viscoso que Niume imaginou ser sangue. O mesmo liquido lhe manchava varias partes do tecido rasgado do vestido, sendo uma mancha maior no estomago. A mao fraca e tremula, suja de sangue e terra, apertava-se ao chão, puxando a terra enquanto tentava alcançar a espada, com um lobo entalhado na ponta, logo a frente. Niume a tinha olhado como uma mulher qualquer, ouvido os suspiros de dor e choro, ouvido a respiração forte e forçada a cada cm que forçava o braço e levou vários instantes acompanhando-a ate notar que a espada que ela tentava buscar, era a mesma que segurava nas mãos. A mulher no chão, era ela. A Niume que morria a cada segundo, sem conseguir mais lutar. A Niume que desejava morrer, livrar-se da dor da traição.. Aquela Niume e ela própria, eram apenas uma. Passado e futuro. A mao apertou-se com tanta força ao apoio da espada que os nós dos dedos ficaram brancos.

Um instante depois, logo atrás do corpo da mulher caída, brotou algo parecido a uma chama. Tinha tons de cinza, como a outra, mas flamejava como fogo. De incio, foi uma chama pequena, que cresceu, cresceu e cresceu, ate arder como uma fogueira alta. As chamas moldaram-se lentamente, dando forma a um corpo esguio do que logo se revelou uma outra mulher. Esta, estava viva, viva como o fogo. Era alta como Niume, usava uma tira de pano escuro tampando seios e uma saia, presa entre as pernas, parecendo uma calça estufada. Na cintura, vários objetos de metal formavam um cinto, repleto de símbolos que ela não entendia. No rosto, não havia cabelos ou olhos, o mesmo tecido que tampava a parte superior do rosto, deixando apenas nariz e boca a mostra. A mulher tinha vários símbolos tatuados pelo corpo, que percorriam a barriga, ombros, braços, mãos, rosto e pescoço, de uma cor chapada que ela só pode imaginar sendo o negro. Na mao direita, segurava uma lança com cabo de madeira, a outra, foi estendida na direção de Niume, alta demais para se referir a mulher caída no chão. A jovem deu um passo para trás com aquele gesto e tornou a olhar a mulher junto a face.

A estranha figura tinha nos lábios um sorriso irônico, atrevido e malicioso. Não via seus olhos, mas tinha certeza de que a mulher a olhava, a observava em cada movimento, sentia ate mesmo os pelos da nuca se arrepiarem.

“Salve-se.”

Não a viu mover os lábios, não sabia dizer com o que a voz dela se parecia, mas sabia que a voz era dela. Entao, na mão estendida, outra chama brotou, flamejando com mais intensidade, envolvendo quase todo o braço. Sob a palma da mão, o fogo formou a imagem de uma caveira e a mulher deu então, um passo a frente, quase pisando sobre o corpo no chão que ainda tentava alcançar a espada. O sorriso no rosto alargou-se com mais maliciosidade e mesmo sem nenhuma palavra, Niume entendia.

A mulher lhe oferecia uma chance. Uma chance de aceitar o que ela oferecia ou a chance de ser a mulher caída no chão. Ela lhe oferecia a escolha entra a vida e a morte. O poder de ser livre como nunca tinha sido, de controlar os passos do próprio destino, sem ter de se curvar a ninguem, ou de morrer como estava escrito nas estrelas, pela mão daquele em que teria confiado a própria vida.

“Liberte-se.”

Niume apertou a mão livre em punho e suspirou. Olhou de uma para a outra, a fraquesa e o poder. Se fosse forte, havia muito mais que poderia fazer, por ela, por aqueles que amava, por Alfadur. Ele nunca mais se acorrentaria a cama de novo, se ela tivesse força para mantê-lo longe das algemas. Então ela assentiu, deu um passo a frente e estendeu a mão livre na direção da mulher.

Teus destinos...

E Hector manejou a sua arma disposto a livrar-se de cada centímetro de fraqueza que seu espírito carregava. Ele, e muitos outros, imaginavam que estavam se encarando, olhando para um reflexo de si mesmos e, talvez, aquela fosse uma interpretação válida. Talvez fosse apenas o devaneio de alguém incapaz de discernir entre o que era real e o que era falso. O que era ilusório e o que era... o que era inexplicável.

Sua arma zumbiu no ar e, junto com ele, Charlie e Alfadur sentiram o mesmo impulso. Sentiam que algo deveria ser destruído, algo deveria esmorecer para que eles pudessem, enfim, resplandecer. Buscavam a força para moldar os destinos ao qual estavam atrelados, aprisionados.

E, naquele momento, não lhes importava como conseguir isto. Fosse pela violência, fosse pelo sacrifício.

Do outro lado, Niume tomava um caminho diferente. Um caminho de aceitação diante daquela imagem antiga e de olhos profundos. Niume estendia a sua mão movida pela esperança de que aquilo lhe tornaria forte o suficiente para dar liberdade onde havia algemas.

Quanto a Vaan... Vaan sentia-se quebrada desde o seu "retorno". Sentia como se algo havia lhe sido tirado. Alguma coisa faltava...

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- Ancião!!!

Ledaal estava caído no chão, quando o furioso Urso avançou em direção ao velho. Com poucas alternativas, o homem recuava, deslocava-se para trás e disparava flechas contra o seu algoz.

- Não hoje! Não hoje!

O velho gritava, mas havia pouco a se fazer além disso. Voz dos Antigos não se incomodava quando uma dúzia de flechas eram disparadas em sua direção. Para ele, bastava comandar fluxo temporal. Cortava o ar e, com cada corte, uma distorção era criada. Em alguns momentos, o Ancião acreditava estar vivendo um dejavu, com eventos se repetindo incessantemente.

No fundo... algo já lhe dizia como aquele dia acabaria.

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Eu não posso libertá-los...

Violência.

Quando Hector derrubou a figura decrépita, esta foi a primeira palavra que lhe veio a mente. Foi, porque agora, encarando a criatura divina que o enfrentava, era tudo o que ele conseguia pensar, pois aquele olhar terrível o consumia, devorava-o.

Nós não podemos...

- Tua hipocrisia... - as palavras da Divindade eram lentas, faladas em outras língua. Uma língua antiga, que lhe fazia doer o ouvido. De alguma forma, no entanto, ele entendia o significado – fez de ti um fraco.

E quando terminou, a criatura segurou Hector pelo pescoço e, em sua imensidão, envolveu Hector em uma escuridão de sombras e gelo.

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Homens e mulheres morriam. Quando o corpo do Ancião foi despedaçado em dois, tudo o que restava era observar o executor matar, matar e matar. E enquanto matava ele gritava "Onde está Rametheus?!".

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Mas podemos...

Liberdade.

Niume pensava em liberdade no momento que estendeu a mão, enquanto era observada pela mulher de aparência imponente e marcada por tatuagens cujos significados aterrorizavam os sonhos dos homens.

- Recorda-te... que para que renasças, precisa antes morrer.

A voz era dura. Como seria a voz de uma mãe zelosa que entende os males do mundo e que não pretende proteger seu filho da dor.

Niume teve a sua visão tomada por uma forte e densa luz dourada.

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- Interessante...

Olhava como os homens eram incapazes de olhar. Olhava, como quem pouco se importasse com as mortes ou a obsessão de Voz dos Antigos. Por trás de sua máscara de dor, ele apenas olhava. Olhava o destino, o mundo mover-se e submeter-se.

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Dar-lhes a força necessária...

Negação.

Não importava o que fizesse. Era loucura que corria através do seu sangue. Era o chamado dos perdidos e dos ensandecidos que o tomavam dia após dia. Era aquele o seu signo. Ele poderia fazer o que quisesse fazer. Mas cada ato era guiado por uma loucura. Uma loucura contida dentro de si, mas que, eventualmente, seria lançada sobre o mundo dos homens.

Alfadur negava. E ao negar sua loucura, ao matar a imagem decrépita, ele mergulhou num vazio, quando as asas brilhantes assumiram um tom esmeralda, e o envolveram.

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Ledaal estava de pé, sobre o selo. A sua frente, estava a criança ajoelhada, choramingando.


Todos estavam mortos. Voz dos Antigos jazia vitorioso, mas ainda sem encontrar o que procurava.


Seus olhos gélidos observavam o mortal com curiosidade. Com a curiosidade que apenas um ser divino seria capaz de ter diante das tolices dos homens.


- Deseja morrer junto dele...?

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Para que morram como escolherem...

Adaptação.

Não tinha, afinal, se adaptado a toda as merdas que o mundo havia lhe jogado? Não havia superado e desafiado todas as chances perdidas e sonhos despedaçados? Charlie, talvez, não fosse virtuosa, tampouco comprometida com princípios valorativos.

Sacar a sua arma e avançar contra o que julgava ser o seu passado... era o modo como encontrava de se adaptar, de deixar de ser fraca e tornar-se forte.

Isso, porque Charlie não era forte porque a sua natureza assim a tornava. Charlie era forte, porque era o que o mundo exigia dela.

E nessa exigência, ela foi devorada pelo tigre indigo.

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Sora respirava com dificuldade. Enquanto segurava um punhal em sua mão esquerda, sentia o sangue escorrer pelo ombro direito. Suas pernas tremiam, incapazes de sustentar seu peso. Sua essência havia desaparecido.


Olhou a volta. No ar, haviam pequenas imagens distorcidas, representando os cortes que o tempo-espaço havia sofrido. Algo lhe dizia que foi naquele instante que a Criação começou a ruir.


- Hoje... eu não posso fazer qualquer... qualquer maldita ação contra você... contra sua arma... mas amanhã...


Ele olhou para o alto. Aquela noite era a Noite da Noite Infinda. Não haviam estrelas no céu.

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- Teu destino. Você não deveria estar aqui. Porque não é este teu destino. Não é esse quem você é. Não, não é você quem deveria estar aqui. Porque você morreu. Morreu quando caminhou em direção ao Primordial Caído. Você morreu. E os mortos não tem destino no mundo dos vivos. Ainda assim, aqui você está. E ainda assim, aqui você está. Ainda está. Aqui. Para fazer o teu papel. Algum papel. Mas você. Você não pode escolher como morrer. Você morrerá. Como eu dizer que deve morrer. Porque o teu destino. É o meu destino.

As vozes vieram em sua cabeça, sopravam, sussurravam, gritavam. Uma infinidade de vozes, mas apenas uma se destacava. Apenas uma direcionava.

As duas mulheres, ligadas pela espiritualidade, cravaram suas mãos na carne de Vaan. E quando elas o fizeram, Vaan compreendeu o verdadeiro significado da palavra dor. E quando a criatura sombria olhou em seus olhos, Vaan compreendeu que olhava para o próprio universo.

E Vaan dormiu. Porque era tudo que lhe restava até que houvessem despedaçado sua alma e torná-la algo remendado.

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- Não... não... NÃO!

Voz dos Antigos gritou. Empunhou a espada pronta para manejá-la, pronta para torcer o tempo. Pronta para fazer qualquer coisa que parasse aquilo.

- NÃO!

Correu, deixando para trás um rastro de gelo e um cheiro forte de sangue. Voz dos Antigos, cujos pelos esbranquiçados haviam tomado tonalides carmins e cujos olhos outrora sarcásticos e curiosos, agora pareciam desesperados.

- NÃO!!!

A lâmina de Ledaal atravessou o coração do Guardião Esmeralda. E um silêncio fúnebre debruçou-se sobre Haafingar.

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FIM DA INTRODUÇÃO

Haafingar estava vazia. Haviam apenas cadáveres e sangue. Voz dos Antigos e a Criatura mascarada haviam sumidos após a última cartada de Ledaal. O guardião esmeralda estava morto, deitado em uma poça de sangue que se estendia pelo símbolo no chão.

Sora, por sua vez, estava deitado, próximo à criança, ainda com o punhal em mãos.

Ao redor do selo, três estátuas haviam surgido. A primeira era a de um imponente gigante, um guerreiro entre os deuses. A segunda era um portentoso tigre, cujos olhos azuis desafiavam a Criação. O terceiro era uma figura humanoíde, cujas asas estendia-se ao redor do selo.

As estátuas eram do mais puro mármore. E sua imagem era aterradora, por mais bela que fosse.

Vaan e Niume estavam caídas no chão. Niume tinha o corpo coberto por centelhas dourada de energia e, em sua testa, o símbolo dourado da mais divina divindade.

Vaan parecia retornar de um transe. Seus olhos haviam assumido uma tonalidade violeta e sua íris era preenchida por um centena de pontos brancos, como estrelas. Em sua testa, um símbolo violeta e brilhante que representava o fim de todas as coisas.

Naquela noite infinda...

A roda começava a girar.


(Vejam o tópico OFF antes de postar)

Niume pensava em liberdade no momento em que estendeu a mão a mulher de aparência imponente. Naquela mulher, as esperanças haviam renascido, a coragem sobrepôs o medo de outrora, como uma onda de calor que afastou todo o frio. Podia morrer ali, naquele gesto, podia ser apenas uma miragem, mas não sentia medo de arriscar. A liberdade e a força tinham seu preço e estava disposta a pagar por eles, mesmo que fosse com a vida. “Para que renasças, precisa morrer.” Ouviu a voz dura da mulher, a voz de uma mãe que nunca teve, a voz de alguém disposto a deixar que ela assumisse os riscos e que finalmente, alguém que não diria para que ela parasse.

Quando a luz dourada forte e densa cegou seus olhos, forçando-a a levar a mao a frente do rosto, Niume pensou que seria o fim. Pensou estar vendo a ultima luz antes de acordar como parte do universo e não mais como alguem vivendo nele. Pensou mesmo que iria morrer ali, ao ter aceitado a mulher que oferecia a mao cheia de uma calorosa esperança. Não saberia dizer quanto tempo protegeu os olhos da luz antes de não enxergar mais e desabar no chão inconsciente.


Um assovio cortou longo e alto, o céu azul luminoso daquela tarde quente. Uma brisa suave balançou as arvores de folhas verdes e renovadas enquanto os olhos negros olhavam o céu, com uma das mãos envolta em uma luva de couro, protegendo os olhos da claridade do sol e a outra, estendida a frente, de dedos fechados em punho. Naquele braço, a luva de couro era mais grossa e longa, indo quase ate os cotovelos. Em resposta ao assovio, um piado fino e longo cortou o céu de volta, um piar que soava como um anuncio de morte a pequenas presas, um aviso quem o esperava e instantes depois, a águia pousou no braço estendido, apertando as garras no braço onde tinha se apoiado.

-Voce os viu?

Perguntou a voz feminina a águia enquanto tirava a mao que cobria os olhos e a levava a pequena cabeça do animal, afagando-a de leve antes que a ave abrisse levemente as asas, equilibrando-se no braço enquanto a mulher recomeçava a andar.

-Sim. Não estamos muito longe agora...

A ave respondeu, a voz era masculina e suave, de alguem que nunca tinha pressa.

-Não são muitos, estão acampados perto do rio e..

-Viu a feiticeira?

A mulher perguntou, cortando a fala da ave. Ao contrario da voz tranquila, a dela era um impulso elétrico cheio de energia. O numero de soldados acampado na margem do rio não parecia ser algo com o que ela se preocupava, podia matar todos eles com um único gesto.

-Sim. Arcate estava com eles.. Devia ter trago parte da Legião Dourada, Ceres. A feiticeira é perigosa, porque acha que pode cuidar dela sozinha?

A mulher sorriu e negou.

-Não estou sozinha Syrus. Voce esta comigo. E do que adiantaria a Legiao agora? O que humanos podem fazer contra Arcate? Nada! Mas eu posso.. já perdemos vidas demais nesse jogo..

-Arcate é só uma peça. Mata-la não vai faze-lo parar..

-Ele a ama. Arcate o jogou nisso, é por ela que ele esta jogando e ela não é uma peça, ela é a peça principal. Fora de jogo, ele perde a sustentação..

-Esta arriscando sua vida nisso Ceres!

-Estamos sempre nos arriscando Syrus.. cada passo que damos fora dos portões, cada vez que marchamos para lutar uma batalha que não é nossa, estamos nos arriscando. Ao menos dessa vez, faremos pelo motivo certo.

A águia nada mais disse, o rosto da mulher encarou a pequena face da ave, admirando os pequenos olhos cor de mel enquanto tudo ao redor desaparecia. Como uma cena se borrando e dando lugar a outra. Agora, o céu estava escuro, algumas poucas estrelas iluminavam a noite que cheirava a fumaça e sangue.

Por onde o rapaz andava, tinha desviar os pés dos cadáveres dos soldados mortos. Alguns, ele mesmo tinha matado, outros e isso incluía aqueles que não pareciam mais uma pessoa, tinha tido o toque pessoal dela. Ele temia, ela sentia isso. Temia o dia em que ela perderia o juízo, a identidade, a vida tão pulsante dentro dela. Temia que o guaxinim estivesse certo. “Ela vai enlouquecer”, ele disse, “E nada haverá que você possa fazer.”.

-Ceres...

Ele chamou, observando-a de longe. O corpo dela brilhava em dourado, o sol estava desenhado, brilhante em sua testa. Ela tinha o rosto baixo e os ombros caídos, claro expressão de desanimo. A mulher ergueu o rosto ao ouvi-lo, virando-se levemente na direção dele. Os olhos dourados observaram o rapaz de pele negra iluminado pela essência azul, as tatuagens azuladas em seu corpo, a Lua crescente brilhando em sua testa. Ela andou na direção dele enquanto o dourado ia sumindo, apagando-a na escuridão. O rapaz, diante dos olhos dela, ganhou a forma de um lobo. Os dois seguiram lado a lado enquanto tudo novamente começava a borrar.


O rosto desfigurado e sem vida da feiticeira foi a ultima coisa que Niume viu antes de abrir os olhos de supetão. Tinha a respiração ofegante, como se a vida tivesse enchido seus pulmões com um único golpe. Naquele abrir de olhos, o mundo parecia ter mudado por inteiro. Niume sentia-se diferente. Não havia mais a sensação das algemas, não havia o peso sobre os ombros, a angustia, o desespero. Tudo havia desaparecido no instantes em que esteve vagando pelos olhos de Ceres.

A jovem apoiou-se nas mãos e sentou-se, a cabeça rodou, mas agora, era diferente. Não sentiu a tontura. O que sentia era diferente. Sentia como se pudesse sentir cada pulsação de essência e energia do mundo. O vento soprava mais alto em seus ouvidos. Os olhos enxergavam melhor do que jamais havia enxercado antes. Parecia ter colado seus ouvidos no universo e agora o podia ouvi-lo respirar.

A jovem levou à mão a espada solta no chão, agarrando-a e quando o fez, reparou nas milhares de centelhas douradas que lhe cobriam o corpo. Observou as próprias mãos com uma quase desinteressada curiosidade e agarrou a espada, apoiando-se nela para se levantar. Quando o fez, percebeu que o apoio não era necessário. Não se sentia fraca, ou ferida. Pelo contrario, sentia-se forte, viva e.. Superior. Os olhos observaram a praça que antes estava cheia. Todos mortos. O cheiro de sangue e morte invadia suas narinas que também pareciam sentir melhor o cheiro das coisas.

O urso havia sumido, assim como o mascarado. O guardião esmeralda estava morto como todo o resto, deitado no próprio sangue sobre o selo. Ali, três estatuas haviam surgido. Estatuas que ela tinha certeza que não estavam ali antes. Niume observou aquilo com um silencio que não era seu. Não havia em seus olhos o impulso ou a raiva desmedida, não havia em sua mão a força que apertaria a espada em busca de controle. Ela era o controle. Os olhos passaram pelo chão onde estava deitada antes, observando a mulher ali e também nada, apenas o olhar tornando a se erguer.

Os passos começaram a seguir por entre os mortos. Sua postura estava diferente, seu andar estava diferente. A cada passo, Niume parecia ter a confiança imponente da mulher que lhe ofereceu o fogo. Os ombros estavam rígidos como os dela, os passos eram firmes e em linha reta, um a frente do outro, como teria sido os dela. Até mesmo a inexpressão dos olhos azuis era como a não visão dos olhos tampados da mulher tatuada. Aquela mulher era a visão de força e uma confiança de alguém que se sentia superior ao resto. Niume tinha aquela expressão, embora nada pudesse tirar os traços travessos de sua face.

Ela seguiu por entre os mortos, ali, todos pareciam estar. Com a calma que não teria antes, procurava por qualquer sinal de Alfadur. Não sentia o desespero que teria sentido antes com a simples hipótese de vê-lo morto, agora, era apenas como se desejasse encontra-lo, torcendo para que estivesse vivo. Da ultima vez que o vira, ele estava no altar, perto do selo, onde agora haviam três estatuas. Niume levou os passos firmes e o corpo esguio ate la, era o melhor lugar para começar a procura-lo. A jovem parou diante das estatuas, olhando uma a uma, com uma exagerada calma. Os olhos porem fixaram-se na estatua alada, nela havia algo familiar, algo que fazia a jovem continuar olhando-a.

A Morte Branca, O Grande Predador do Inverno trás a morte sorrateiramente, ainda que a violência empregada em seus atos seja visível. Solitário, adapta-se ao que lhe é oferecido, seduz, manipula e conquista com a facilidade sútil de um felino astuto. Busca o conhecimento de novas táticas, instigado pela curiosidade natural. Faz com o que o adorem, buscando nunca influenciar com o medo. Sorridente, ele se mistura, se adapta, se enquadra em qualquer lugar, qualquer cenário, qualquer ciclo. Faz-se ser aceito com a facilidade de pequenas palavras, com galanteios, A Morte Branca emerge, devagar, ele se aproxima, esgueirando-se de qualquer passado e desviando-se de qualquer olhar suspeito, prefere viver às sombras, ocultando-se e mantendo-se, como um predador sempre silencioso. Ele apaixona, ele domina e ele toma. Sempre com ares de calma, beleza e cuidado. Ele traga, trás para si e destrói. Pois destruir é belo, é bonito. E usa suas garras, para rasgar a Criação e infernizá-la.

Niume tinha passado incontáveis segundos observando a estatua alada, congelada imponente a sua frente. O mármore era algo tão magnifico que algo nela sentiu uma vontade de toca-lo, enquanto algo maior a manteve imóvel, séria e indiferente. Os olhos azuis viraram-se na direção da maior das estatuas, a primeira a se quebrar. Ela tornou-se mais branca, como se fosse envolvida por uma película transparente e manchada, os ouvidos mais sensíveis davam a sensação de que podia ouvir como se gelo trincasse sobre aquela camada. A película começou a rachar, estalando mais alto, trincando por todos os lados até o alto ruído revelar os pedaços indo pelos ares. Antes, Niume teria se movido em reflexo a explosão, provavelmente para trás da estatua, mas agora sua única reação foi proteger o rosto com um dos braços. Com a expressão quase serena do que não podia ser abalado, a jovem observou o alto gigante a qual a estatua havia dado lugar. Hector estava mais alto do que se lembrava, nu com exceção do martelo, também maior do que podia se lembrar e mais magro, talvez, mais jovem. Ela devia estar assustada, mas não estava. O gigante talvez não tivesse reparado nela antes o suficiente para perceber. Quando ele a olhou, os olhos dela o encaravam, mas não houve resposta.

Dele, os olhos seguiram para a estatua do meio, a segunda que começou a reagir ali. O tigre de mármore tremeu por um momento antes que a jovem pudesse perceber os movimentos rasgando o mármore por dentro. Podia ouvir o som das garras arranhando a pedra, mais e mais forte ate tudo se espatifar. Ela observou a “criatura” cair por entre os pedaços, era a mesma de antes, que tinha proposto desafiar o urso. Mas ela também estava diferente, parecia ter saído de uma guerra, movia o nariz como um felino farejando o ar, tinha agora uma calda, movendo-se sibilante. Os olhos também estavam diferentes, mas isto Niume não pode afirmar qual era a grande mudança, não tinha reparado neles antes, embora não pudesse deixar de reparar nas garras longas e rígidas. Ela ouviu a pequena troca de palavras entre ela e o que ainda era seu senhor, encarou também os olhos dela, mas novamente nada foi dito. Nada dito diretamente a eles.

-Todos mortos..

Disse a voz mais madura e firme, diferente da outra quase adolescente. Era uma voz mais feminina, mais aveludada e mais adulta. Os olhos voltaram a terceira e ultima estatua, como se esperasse que assim como as outras, ela também fosse rachar e rachou. As cascas do mármore foram se esfarelando e desaparecendo diante dela, os olhos tornavam-se visíveis, verdes e brilhantes a medida que a pedra revelava o corpo escondido ali. Ela deu um passo a trás, calmo e silencioso e observou a figura forçar o corpo a frente, fazendo o mármore ceder em pedaços maiores até ir tudo ao chão e restar ali apenas ele, Alfadur. Embora, diferente, como tudo parecia estar. A figura paternal tão amada abriu asas esverdeadas e brilhantes como os olhos, parecia curioso como ela antes era, jamais o tinha visto daquela forma, tão travesso. Ele ainda estava vestido e descalço. Ele transbordava aquilo que ela sempre tinha sentido nele e isso foi tudo que alterou a expressão de seu rosto a um pequeno sorriso.

Alfadur encontraria Niume parada a sua frente, o corpo dela parecia envolto em uma aura dourada majestosa, quase quente. Na sua testa, brilhava um grande circulo dourado. A jovem observou e o corpo ficou levemente imóvel ao ser abraçado, não esboçando a alegria espontânea e os gestos impulsivos de antes. Levou alguns segundos para que os braços também o abraçassem, com carinho e alivio que a face não demonstrava.

-Que bom que esta bem..

Sussurrou ela de volta, afastando-se dele mas continuando parada ao seu lado. Havia palavras a serem ditas, mas não conseguia dize-las. Os olhos novamente passaram por todos ali, antes estavam mortos, tinha visto a morte de todos incluindo a sua própria. Mas estavam todos ali, de pé, vivos, diferentes.

-Essa batalha é nossa?

Não havia ódio e nem mesmo a costumeira ironia. Havia apenas calma na pergunta feita diretamente a Alfadur. Afinal, aquela cidade os tinha olhado pelas costas, ninguém os tinha desejado ali antes e algo nela sentia-se bom demais para lutar por alguem que não merecia ao mesmo tempo em que sabia que lutar era o certo.

Niume virou o rosto para trás e o corpo levemente de lado, agora observando Vaan. Apenas agora tinha ouvido a jovem se levantar do chão. Os olhos a encararam em silencio, observando enquanto ela tinha a mesma reação de todos eles, surpresa com toda a morte ao redor. Algo nela agora parecia estranhamente acostumada com a morte.